中東地區猶如蓋著神秘頭紗的新娘，賓客都急不及待頭紗被掀開的一刻以窺探她的真面目。然而，她攝人的氣質亦逼人不敢直視她的清麗。帶著一點點有如朝聖的心態，滿腹好奇地前往杜拜去。
杜拜給我的感覺蠻有趣，而它的有趣又源自它的自相矛盾。位於波斯灣沿岸的它竟是個寸草不生﹑終年熱風陣陣的沙漠，而這不適合人類棲息的氣候竟又吸引了數以百萬計因各項原因而定居此地的移民；於這片乾旱土地，食水理應很珍貴，偏偏這兒擁有一切耗水量高的玩意：全球最大的室內滑雪場，環球最大的水族館，更少不了位於全球最大的商場中容量稱冠的水族廂。
這種矛盾一直延伸至杜拜人當中──儘管真正的本地人佔杜拜人口不夠兩成。杜拜男人都愛品嚐雪茄，據嘗試過的朋友形容，阿拉伯雪茄中尼古丁的濃烈程度足以叫人不消吸一口即天旋地轉，得趕急找人扶一把；同時，杜拜男人亦愛抽水煙，抱住長脖子﹑載著薄荷味帶極輕微尼古丁液汁的玻璃瓶，於談笑間吞雲吐霧。儘管兩者的尼古丁含量各走極端，卻同樣是阿拉伯男性的寵兒。回教女性要跟男性保持距離，也不可讓頭髮暴露人前，甚至身體的其他部份如臉龐﹑脖子和四肢，都只能讓丈夫和其他女性看見。因此，杜拜商場裡經常出現十多二十個服飾相若，除了小半張面蛋﹑手掌和腳掌以外，身體其他部份被黑紗完全遮蔽的女士結伴逛街。奇怪的是，她們對越少布越性感的服飾越有興趣，拿在她們手上仔細端詳的往往是小背心﹑熱褲之類，就是連西方遊客也為之側目的服裝。再走近看清楚，黑頭紗下暴露於人前的小半張臉，竟塗得嫣紅嫣紅，棗紅的指甲嬌艷得如宣示主權，三寸高的涼鞋於黑紗裡若隱若現，明媚得吸引不少中外男女遊客的目光──穿黑衣的原因，不是要避開注視目光嗎？
杜拜曾是“外資樂園”。杜拜政府坐擁大把資金，誓要將杜拜打造成世界一流國際都會，城市被巧手一變的同時，竟成了“世界之窗”：埃及的金字塔很漂亮，就用鋼筋水泥將它帶進杜拜吧！棕櫚樹代表沙漠裡無窮的生命力，就填海造地建一個人工棕櫚島，用以讚頌杜拜的急速發展吧！萬萬預計不到的是，一場金融風暴叫外資急急徹離，不少最具創意的設計意念及預算耗資最高的建築都不得已完成。到杜拜幾天，給賜名“哈里發塔”的杜拜塔剛落成一星期，旋即成了最搶手的旅遊點。我們排隊將近一小時才購得珍貴的入場券。站在全球最高的大廈頂峰，氣勢好比站在珠穆朗瑪峰之顚瞰臨天下。杜拜塔孤伶伶地聳立市中心，旁邊的建築物都要矮一大截，且有更多有待完成的建築物頂著又大又難看的吊運機。除了杜拜大街市中心一小段的兩側站立著高樓大廈，才不過隔一條街，也再找不著現代建築，只剩下矮矮的阿拉伯式朱門大宅。
於海港裡有一大片的灰灰的人造島。於哈里發塔處眺望過去，如像漂浮在海面的油漬。原本整個計劃的構思是用人造島嶼將五大洲的板塊﹑加上其餘八大行星和太陽呈現波斯灣沿岸。一場金融風暴使人造宇宙縮減為人造地球，即使如此，這個集低密度豪華住宅和私人度假村於一身的創意建築項目，確實令人歎為觀止。看著看著，實在有點高處不勝寒；甚至，有點不寒而懍。在阿聯酋這回教國家，理應相信世界由真神所造；人又怎會想到自己去創造世界及宇宙？
杜拜就是這樣的教人難以捉摸。明明是中外文化交融之處，滿有阿拉伯回教特色的文化卻沒被沖淡；它是現代最先進的科技的代名詞，也是最能持守自身宗教規條的地區之一；擁有最多外資財團的青睞和令全球虎視眈眈的珍稀天然資源，同時又被金融海嘯蹂躪得奄奄一息。於杜拜逗留兩天，總算於遠處帶點朦朧地看過牽起頭紗的新婦。然而對於她細密千變的心思，又能掌握多少？
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